Frank Ocean

              

O meu mais recente vício chama-se Frank Ocean.

Frank Ocean… com 24 anos este cantor considera-se um storyteller… de facto, assim o é! Bem como talentoso, criativo, inteligente, inovador, destemido… MÚSICO com letras maiúsculas!

Frank conta histórias, fala das relações humanas e do que estas têm de melhor e de pior. Não teme ferir susceptibilidades e fala abertamente nas suas músicas de temas como amor, espiritualidade, sexo, preconceito e drogas, entre outras coisas.  Muito pouco convencional, um R&B com sonoridades diferentes daquelas a que estamos habituados, canções com personalidade, conteúdo… as suas músicas levam-nos a ambientes cheios de luz, bem como aos sítios mais sombrios. Este músico primeiro surpreendeu-me, depois encantou-me, agora prendeu-me e por fim, conquistou-me!

O meu vício por Frank Ocean começou com esta música, há alguns meses atrás. Na altura, o mesmo apenas tinha editado uma mixtape - “Nostalgia, Ultra”, mas foi mais do que suficiente para perceber o enorme potencial que este jovem cantor tinha. Desde então, tenho acompanhado o seu trabalho e, efectivamente, a minha intuição não me enganou! O seu mais recente e primeiro álbum, “Channel Orange”, assim o demonstra. Acabei de ouvi-lo por inteiro há uns minutos atrás e penso que será, simplesmente, um dos melhores álbuns de R&B do ano... de uma criatividade tremenda!

                                    

Mas comecemos por apresentar Frank Ocean. 

Christopher Francis Ocean é um cantor de R&B, nascido em New Orleans (EUA), que iniciou a sua carreira no meio musical como escritor e compositor, tornando-se conhecido por escrever canções para artistas famosos como John Legend, Beyoncé e Justin Bieber. 

Em 2009 integrou no grupo de Hip Hop de Los Angeles - Odd Future, liderado pelo rapper e produtor Tylor, The Creator, mas é em 2011 que surge o seu primeiro trabalho a solo, a mixtape “Nostalgia, Ultra”. Este trabalho apresenta temas originais de Frank, bem como, temas criados a partir de samples. Tal é o caso de “Strawberry Swing” (Coldplay), “Nature Feels” (MGMT) e “American Wedding” (Eagles). 

Esta mixtape foi altamente aclamada pela crítica. Como o nome indica, transmite-nos nostalgia e mostra mesmo um lado dark e decadente, com músicas extremamente bem conseguidas e com sonoridades inovadoras, nas quais Frank recorre com frequência ao teclado e a beats electrónicos. Ao longo da mixtape são frequentes os interludes com referência a videojogos míticos (Street Fighter e Soulcalibur, por exemplo) e sons de rádio cassetes, com o intuito de transmitir exactamente isso, nostalgia. 

Os temas são fortes e controversos. Destaco por exemplo o seu single “Swing Good”, uma canção referente ao suicídio, na qual Frank faz o seu próprio luto (I've got this black suit on, roaming around like I’m ready for a funeral), conduzindo um carro a alta velocidade em direção ao abismo, fruto de um desgosto amoroso.

No tema “We All Try” está bastante explícita a sua posição contra a homofobia (de mencionar que Frank revelou recentemente a sua bissexualidade). Esta música reflecte claramente a sua opinião a favor da união entre casais homosexuais. Na mesma, há também referência ao tema do aborto, que é defendido pelo cantor como sendo uma escolha legítima por parte de cada mulher.

“I believe a woman's temple
gives her the right to choose
but baby don't abort
I believe that marriage isn't
between a man & woman
but between love and love
and I believe you when you say that
you've lost all faith
but you must believe in something”

“Nostalgia, Ultra” despertou igualmente a curiosidade de músicos como Jay-Z e Kanye West, que convidaram Frank para trabalhar no seu álbum conjunto, “Watch the Throne”. Frank co-escreveu e participou em dois temas do mesmo - "No Church in the Wild" e "Made in America".

Mas é com “Channel Orange” que Frank Ocean afirma o seu talento como cantor e compositor de forma inquestionável. Um álbum de neo-soul com uma produção excelente, sonoridades que se misturam novamente com o electrónico, roçando por vezes o psicadélico. O recurso ao teclado é novamente utilizado, bem como, os interludes, desta vez inspirados em filmes, incluindo diálogos, portas de carros, toques de rádio, ondas, zapping televisivo e orgasmos. O objectivo mantém-se - Frank enquanto contador histórias.

Ao contrário da sua primeira mixtape, onde Frank aborda temas controversos como homossexualidade, aborto e suicídio, este álbum é mais introspectivo, concentrando-se mais em si e na forma como Frank questiona a vida. O mesmo fala de drogas e sexo, de como é fácil e atractivo submergir-se nesse mundo, mas também demonstra meditação acerca da sua existência e de como o amor está no centro de tudo. As suas músicas demonstram alguma celebração da vida, mas não falam de felicidade e sim de inquietude, da incerteza acerca dos passos a tomar e do caminho a seguir, mesmo quando já se tem tudo.

O primeiro single do álbum é a já conhecida “Thinking About You”, uma canção que encontra-se disponível na internet há cerca de um ano. Adoro a batida desta música e o contraste com a suavidade da voz de Frank. Acho-a linda, bem como a sua letra.

“Sweet Life” e “Super Rich Kids” são descritas por Frank como "the black Beverly Hills" e "domesticated paradise". Referem-se às pessoas ricas como sendo sedutoras e perigosas, com estilos de vida frios e decadentes. A primeira foi co-escrita e co-produzida por Pharrell Williams (N.E.R.D.)  e há quem diga que o som das suas teclas recorda Stevie Wonder. A segunda faz lembrar a música de Elton John “Bennie and the Jets”, penso que a sua inspiração partiu daí.

"Pilot Jones" é introduzida por André 3000 (OutKast) mas foi em “Pink Matter” que este me arrebatou por completo, com o seu solo final de guitarra. Uma música que fala de desejo... hipnotizante, perturbadoramente deliciosa…

Em "Crack Rock" o tema são as drogas, corrupção e violência, mas é a música seguinte que eu quero apresentar-vos - “Pyramids”... simplesmente genial! Dez minutos onde ouvimos uma confusão de beats diferentes em colapso, que vão do pop ao funk, com um slow jam pelo meio (Damn!)… tudo extremamente bem alinhado! Conta com a colaboração do seu amigo Tylor, The Creator.

Por fim,“White” apresenta-nos um solo de guitarra fantástico, generosamente oferecido por John Mayer e em “Bad Religion” Frank volta a expor-nos de forma ainda mais transparente toda a sua inquietude face à indefinição da sua sexualidade - It's a bad religion to be in love with someone who could never love you / And only bad religion could have me feeling the way I do. Contudo, esta música é mais do que isso, a sonoridade alusiva à Igreja é notada, ouve-se um orgão e o bater de palmas e há quem associe este tema também à luta antiga entre Religião/Luxuria, onde a Igreja sempre “condenou” a soul music proveniente do gospel.

Bem, poderia continuar a falar-vos de Frank Ocean, pois há muito para contar acerca deste jovem cantor e das histórias das suas músicas... mas ninguém melhor do que o próprio para fazê-lo! Deixo-vos a entrevista aquando da sua eleição para o segundo lugar do “BBC Sounds of 2012”.

Viciem-se em Frank Ocean, vale bem a pena.